Balsalsdansens och danssportens historia

Från balsalen till dansstället

Balsalsdans började som sällskapsdans, inte som sport. Valsen nådde Londons societet på 1810-talet och sågs först som en skandal, eftersom paret höll om varandra i sluten fattning. Inom en generation var den dansen som varje bal byggdes kring.

Nästa våg kom strax före första världskriget. Tangon kom från Argentina via Paris, där den var en modefluga omkring 1912 och 1913. Foxtroten kom från USA omkring 1914. På 1920-talet gav charleston en skjuts i tempot. Danslokaler och tedanser på hotell fylldes, och lärarna upptäckte att varje skola lärde ut samma danser på olika sätt.

Den sista punkten är där danssporten börjar. När paren ville tävla mot varandra måste någon komma överens om hur en korrekt foxtrot såg ut.

Tekniken skrivs ner: den engelska stilen

Imperial Society of Dance Teachers grundades i London 1904 och blev Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD) 1925. År 1924 bildade den en balsalsgren (Ballroom Branch), vars kommitté skulle standardisera vals, foxtrot, tango och quickstep.

Att standardisera innebar tre saker:

en fast lista över figurer för varje dans, med namn som alla använde;
en teknik för varje figur: fotarbete, riktning, sväng och sänk, timing och hur mycket man vrider;
en graderad läroplan, så att en elev kunde examineras och få en medalj, och en domare kunde skilja en grundfigur från en avancerad.

Quickstep är ett bra exempel på hur stilen formades. Den växte fram ur en snabbare foxtrot på 1920-talet, tog steg från charlestonen och blev en egen dans i England senare under 1920-talet. Wienervalsen lades till i tävlingsgruppen senare, vilket ger de fem danserna i dagens Standard (kallas också International Ballroom).

ISTD:s teknikböcker reviderades under de följande decennierna, och andra brittiska lärarsällskap undervisade enligt samma standard. Det är den här engelska stilen som resten av världen tog över, och därför kallas den den internationella stilen.

Blackpool och regelskaparna

Blackpool Dance Festival hölls första gången till påsk 1920 i Empress Ballroom på Winter Gardens. År 1931 startade den British Professional and Amateur Ballroom Championships, som den fortfarande arrangerar som British Open Championships varje vår. För många dansare väger en seger i Blackpool fortfarande tyngre än nästan någon annan titel.

År 1929 bildade de brittiska lärarsällskapen Official Board of Ballroom Dancing för att enas om regler för tävlingar och lösa tvister mellan sällskapen. Den fick senare namnet British Dance Council, som fortfarande styr danstävlingar i Storbritannien. (Vissa historieskrivningar daterar Board till 1930; Councils egen historia anger 1929.)

De latinamerikanska danserna

De latinska danserna fick sin tävlingsform i England efter andra världskriget. Lärare som hade studerat rumba, samba och paso doble, och den amerikanska jiven, tog in dem i den brittiska läroplanen. ISTD bildade en latinsektion i slutet av 1940-talet och gjorde den till en egen gren 1951. Cha cha cha lades till på 1950-talet.

År 1963 bad Official Board ISTD:s latinkommitté att skriva en officiell teknik som alla dess sällskap skulle använda. Ett professionellt världsmästerskap i Latin hade redan startat 1959. Från och med då hade tävlingsdansen två internationella stilar sida vid sida:

De två internationella stilarna

Stil	Danser	Karaktär
Standard (International Ballroom)	Vals, Tango, Wienervals, Slowfox, Quickstep	Sluten fattning hela tiden, förflyttning runt golvet
Latin (International Latin)	Cha cha, Samba, Rumba, Paso doble, Jive	Öppna och slutna positioner, höftrörelser, mest dansad på stället

Ett par som dansar alla tio tävlar i Ten Dance, som fortfarande har egna mästerskap.

De internationella organen: två linjer sida vid sida

Ett tidigt internationellt förbund, FIDA, grundades i Prag 1935 och stängdes av 1956. De två organ som formade dagens sport kom efter det.

Den professionella linjen. International Council of Ballroom Dancing (ICBD) grundades i Edinburgh i september 1950 av femton länder. Det bytte namn till World Dance & DanceSport Council 1996 och till World Dance Council (WDC) 2006. År 2007 startade det WDC Amateur League, en egen amatörserie.

Amatörlinjen. International Council of Amateur Dancers (ICAD) grundades i Wiesbaden 1957 av åtta europeiska länder. Det blev International DanceSport Federation (IDSF) 1990 och World DanceSport Federation (WDSF) 2011. År 2010 tog det in en professionell organisation som sin Professional Division; 2024 gick den divisionen upp i WDSF självt.

Den gamla uppdelningen, med WDC för proffs och WDSF för amatörer, är alltså inte längre skarp: båda har nu dansare av båda slagen. Ett tredje organ, World Dance Organisation (WDO), grundades 2019. Förbundsguiden förklarar hur de skiljer sig i dag.

Den olympiska frågan

Internationella olympiska kommittén (IOK) gav IDSF provisoriskt erkännande 1995 och fullt erkännande 1997. Erkännande betyder att IOK godtar ett förbund som sportens globala styrande organ. Det sätter inte sporten på det olympiska programmet.

Balsalsdans har aldrig varit en olympisk medaljgren. Danssport har funnits med i The World Games, evenemanget för erkända icke-olympiska sporter, sedan 1997, och var en medaljsport vid Asiatiska spelen 2010 i Guangzhou.

Första gången någon danskategori delade ut olympiska medaljer var breaking, tävlingsformen av breakdance, i Paris 2024, med WDSF som arrangör. Breaking finns inte med på programmet för Los Angeles 2028. Om dans återkommer vid ett senare spel är oavgjort, så var försiktig med alla påståenden om det.

De amerikanska stilarna

I USA växte balsalsdansen upp via dansstudior snarare än klubbar. Stora franchisekedjor lärde miljontals sällskapsdansare från 1920-talet och framåt, och var och en utvecklade sin egen läroplan för danser som amerikaner faktiskt dansade socialt. Ur den undervisningen kom två egna tävlingsstilar:

De två amerikanska stilarna

Stil	Danser	Hur den skiljer sig
American Smooth	Vals, Tango, Foxtrot, Wienervals	Som Standard, men paret får släppa fattningen och dansa isär eller sida vid sida
American Rhythm	Cha cha, Rumba, East Coast Swing, Bolero, Mambo	Nära Latin i känslan, med egna figurer, egen timing och danser som bolero och mambo

National Dance Council of America (NDCA) grundades 1948, under ett tidigare namn, som ett råd för danslärarorganisationer. Det gick med i det internationella professionella organet, i dag WDC, 1962. De amerikanska nationella mästerskapen som det erkänner går tillbaka till 1971 och har hållits i Orlando sedan 2007.

Den andra amerikanska uppfinningen handlar mindre om stegen än om vem som dansar med vem. I USA är det vanligaste tävlingsparet en elev som dansar med sin egen lärare, kallat Pro-Am. Guiden om det amerikanska tävlingssystemet förklarar hur det påverkar nästan allt annat.

Amatördans i USA

Amatörsidan organiserades separat. United States Amateur Ballroom Dancers Association (USABDA) grundades 1965, med olympiskt erkännande för balsalsdans som ett av de tidiga målen. Det blev medlem i den amerikanska olympiska kommittén 1999 och bytte namn till USA Dance 2005. Det är USA:s medlem i WDSF och arrangerar National DanceSport Championships för amatörer, med en stor collegescen vid sidan av.

Tidslinje

Viktiga datum inom balsalsdans och danssport

År	Vad som hände
1810-talet	Valsen når Londons societet
1904	Imperial Society of Dance Teachers grundas i London (ISTD från 1925)
ca 1912–1914	Tangofebern i Paris och London; foxtroten dyker upp i USA
1920	Första Blackpool Dance Festival
1924	ISTD:s balsalsgren bildas; den engelska stilen standardiseras
1929	Official Board of Ballroom Dancing bildas (i dag British Dance Council)
1931	British Professional and Amateur Championships startar i Blackpool
1935	FIDA grundas i Prag
1948	NDCA grundas i USA
1950	ICBD grundas i Edinburgh (i dag WDC)
1951	ISTD:s gren för latinamerikansk dans bildas
1957	ICAD grundas i Wiesbaden (i dag WDSF)
1959	Första professionella världsmästerskapet i Latin
1965	USABDA grundas (i dag USA Dance)
1990	ICAD blir IDSF
1997	Fullt erkännande av IDSF från IOK; danssport vid The World Games
2006	Rådet tar namnet World Dance Council
2007	WDC Amateur League grundas
2010	Danssport vid Asiatiska spelen i Guangzhou
2011	IDSF blir World DanceSport Federation
2019	World Dance Organisation grundas
2024	Breaking vid olympiska spelen i Paris

Frågor

Vad är skillnaden mellan balsalsdans och danssport?

Balsalsdans är familjen av pardanser, som dansas socialt eller i tävling. Danssport är namnet på balsalsdans som tävlingssport, med regler, domare och resultat. Ordet blev vanligt från 1990-talet, när amatörförbundet bytte namn till International DanceSport Federation.

Ingår balsalsdans i OS?

Nej. IOK har erkänt danssportförbundet sedan 1997, men balsalsdans har aldrig varit en olympisk medaljgren. Breaking fanns på programmet i Paris 2024 och finns inte med på programmet för Los Angeles 2028.

Varför kallas det den internationella stilen?

För att den engelska stilen, som brittiska lärare skrev ner på 1920-talet och senare, togs över av tävlingar över hela världen. American Smooth och American Rhythm växte fram separat i amerikanska dansstudior.

När blev Latin en tävlingsstil?

Efter andra världskriget. Brittiska lärare standardiserade rumba, samba, paso doble och jive, lade till cha cha cha på 1950-talet, och det första professionella världsmästerskapet i Latin hölls 1959.

Läs vidare

Termer i den här guiden

Var och en av dessa förklaras i ordlistan.

Källor

Kontrollerat 3 november 2026. Varje dokument länkas på det språk det publicerades på. Där källorna säger emot varandra framgår det av texten.

Balsalsdansens och danssportens korta historia