Breve storia di ballo da sala e dancesport

Dalla sala da ballo alla balera

Il ballo da sala nacque come ballo sociale, non come sport. Il valzer arrivò nella società londinese negli anni 1810 e all'inizio fu considerato uno scandalo, perché la coppia si teneva in presa chiusa. In una generazione divenne il ballo attorno al quale si costruiva ogni serata danzante.

L'ondata successiva arrivò poco prima della Prima guerra mondiale. Il tango giunse dall'Argentina passando per Parigi, dove verso il 1912 e il 1913 era una vera mania. Il foxtrot arrivò dagli Stati Uniti intorno al 1914. Negli anni Venti il Charleston portò una ventata di velocità. Balere e tè danzanti negli alberghi si riempirono, e gli insegnanti scoprirono che ogni scuola insegnava gli stessi balli in modo diverso.

Da quest'ultimo punto nasce la dancesport. Quando le coppie vollero gareggiare tra loro, qualcuno dovette stabilire come fosse un foxtrot corretto.

Mettere la tecnica per iscritto: lo stile inglese

L'Imperial Society of Dance Teachers fu fondata a Londra nel 1904 e nel 1925 divenne l'Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD). Nel 1924 costituì una sezione Ballroom, il cui comitato si propose di standardizzare il valzer, il foxtrot, il tango e il quickstep.

Standardizzare significava tre cose:

un elenco fisso di figure per ogni ballo, con nomi usati da tutti;
una tecnica per ogni figura: lavoro dei piedi, allineamento, salita e discesa, tempo musicale e quantità di rotazione;
un sillabo graduato, così che un allievo potesse essere esaminato e ottenere una medaglia, e un giudice potesse distinguere una figura di base da una avanzata.

Il quickstep è un buon esempio di come si formò lo stile. Nacque da un foxtrot più veloce negli anni Venti, prese passi dal Charleston e si definì come ballo a sé in Inghilterra verso la fine degli anni Venti. Il valzer viennese fu aggiunto più tardi al gruppo competitivo, e così si arriva ai cinque balli dell'attuale Standard (detto anche International Ballroom).

I manuali di tecnica dell'ISTD furono rivisti nei decenni successivi, e altre società di insegnamento britanniche insegnavano secondo lo stesso standard. Questo stile inglese è quello che il resto del mondo ha adottato, ed è per questo che si chiama stile internazionale.

Blackpool e chi fa le regole

Il Blackpool Dance Festival si tenne per la prima volta a Pasqua del 1920 nell'Empress Ballroom dei Winter Gardens. Nel 1931 diede inizio ai British Professional and Amateur Ballroom Championships, che organizza ancora ogni primavera come British Open Championships. Per molti ballerini, vincere a Blackpool conta ancora più di quasi ogni altro titolo.

Nel 1929 le società di insegnamento britanniche fondarono l'Official Board of Ballroom Dancing per concordare le regole delle competizioni e risolvere le controversie tra le società. In seguito fu ribattezzato British Dance Council, che ancora oggi governa le competizioni di danza in Gran Bretagna. (Alcune storie datano il Board al 1930; la storia ufficiale del Council indica il 1929.)

I balli latino-americani

I balli latini presero la loro forma competitiva in Inghilterra dopo la Seconda guerra mondiale. Insegnanti che avevano studiato la rumba, la samba e il paso doble, e il jive americano, li portarono nel sillabo britannico. L'ISTD costituì una sezione Latin alla fine degli anni Quaranta e ne fece una sezione a sé nel 1951. Il cha cha cha fu aggiunto negli anni Cinquanta.

Nel 1963 l'Official Board chiese al comitato Latin dell'ISTD di scrivere una tecnica ufficiale che tutte le sue società potessero usare. Un Campionato del Mondo Latin professionisti era già iniziato nel 1959. Da allora il ballo da competizione ha avuto due stili internazionali affiancati:

I due stili internazionali

Stile	Balli	Carattere
Standard (International Ballroom)	Valzer lento, Tango, Valzer viennese, Slow Foxtrot, Quickstep	Presa chiusa per tutto il ballo, con spostamento lungo la pista
Latin (International Latin)	Cha Cha Cha, Samba, Rumba, Paso Doble, Jive	Posizioni aperte e chiuse, azione dei fianchi, ballato per lo più sul posto

La coppia che balla tutti e dieci i balli gareggia nel Ten Dance, che ha ancora i suoi campionati.

Gli organismi internazionali: due linee parallele

Una prima federazione internazionale, la FIDA, fu fondata a Praga nel 1935 e sospesa nel 1956. I due organismi che hanno plasmato lo sport di oggi vennero dopo.

La linea professionistica. L'International Council of Ballroom Dancing (ICBD) fu fondato a Edimburgo nel settembre 1950 da quindici paesi. Nel 1996 fu ribattezzato World Dance & DanceSport Council e nel 2006 World Dance Council (WDC). Nel 2007 avviò la WDC Amateur League, un circuito dilettantistico proprio.

La linea dilettantistica. L'International Council of Amateur Dancers (ICAD) fu fondato a Wiesbaden nel 1957 da otto paesi europei. Nel 1990 divenne l'International DanceSport Federation (IDSF) e nel 2011 la World DanceSport Federation (WDSF). Nel 2010 accolse un'organizzazione professionistica come sua Professional Division; nel 2024 tale divisione è stata incorporata nella WDSF stessa.

Quindi la vecchia divisione, con il WDC per i professionisti e la WDSF per i dilettanti, non è più netta: oggi ciascuno ha ballerini di entrambi i tipi. Un terzo organismo, la World Dance Organisation (WDO), è stato fondato nel 2019. La guida alle federazioni spiega come differiscono oggi.

La questione olimpica

Il Comitato Olimpico Internazionale concesse all'IDSF il riconoscimento provvisorio nel 1995 e quello pieno nel 1997. Il riconoscimento significa che il CIO accetta una federazione come organo mondiale di governo di uno sport. Non inserisce lo sport nel programma olimpico.

Il ballo da sala non è mai stato una disciplina olimpica con medaglie. La dancesport fa parte dei World Games, la manifestazione multisportiva per gli sport riconosciuti non olimpici, dal 1997, ed è stata uno sport con medaglie ai Giochi asiatici del 2010 a Guangzhou.

La prima volta in cui una disciplina di danza ha vinto medaglie olimpiche è stata la breaking, la forma competitiva della breakdance, a Parigi 2024, gestita dalla WDSF. La breaking non è nel programma di Los Angeles 2028. Se la danza tornerà in un'edizione successiva dei Giochi non è deciso, quindi trattate con cautela qualsiasi affermazione in merito.

Gli stili americani

Negli Stati Uniti il ballo da sala è cresciuto attraverso le scuole di danza più che attraverso i club. Grandi catene in franchising insegnarono a milioni di ballerini sociali dagli anni Venti in poi, e ognuna sviluppò un proprio sillabo per i balli che gli americani ballavano davvero nelle occasioni sociali. Da quell'insegnamento nacquero due stili competitivi propri:

I due stili americani

Stile	Balli	In cosa differisce
American Smooth	Valzer lento, Tango, Foxtrot, Valzer viennese	Come lo Standard, ma la coppia può sciogliere la presa e ballare separata o fianco a fianco
American Rhythm	Cha Cha Cha, Rumba, East Coast Swing, Bolero, Mambo	Vicino al Latin per sensazione, con figure e tempi propri e balli come il bolero e il mambo

Il National Dance Council of America (NDCA) fu fondato nel 1948, con un nome precedente, come consiglio di organizzazioni di insegnanti di danza. Nel 1962 aderì all'organismo professionistico internazionale, oggi il WDC. I campionati nazionali statunitensi che riconosce risalgono al 1971 e si tengono a Orlando dal 2007.

L'altra invenzione americana riguarda meno i passi e più chi balla con chi. Negli Stati Uniti la coppia competitiva più comune è un allievo che balla con il proprio insegnante, detta Pro-Am. La guida al sistema delle gare USA spiega come questo condizioni quasi tutto il resto.

La danza dilettantistica negli USA

Il versante dilettantistico si organizzò separatamente. La United States Amateur Ballroom Dancers Association (USABDA) fu fondata nel 1965, con il riconoscimento olimpico del ballo da sala tra i primi obiettivi. Nel 1999 divenne affiliata del Comitato Olimpico degli Stati Uniti e nel 2005 fu ribattezzata USA Dance. È il membro statunitense della WDSF e organizza i National DanceSport Championships per i dilettanti, con accanto una vasta scena universitaria.

Cronologia

Date chiave della dancesport

Anno	Che cosa è successo
Anni 1810	Il valzer arriva nella società londinese
1904	Viene fondata a Londra l'Imperial Society of Dance Teachers (ISTD dal 1925)
c. 1912–1914	La mania del tango a Parigi e a Londra; il foxtrot compare negli USA
1920	Primo Blackpool Dance Festival
1924	Nasce la sezione Ballroom dell'ISTD; lo stile inglese viene standardizzato
1929	Nasce l'Official Board of Ballroom Dancing (oggi British Dance Council)
1931	A Blackpool iniziano i British Professional and Amateur Championships
1935	La FIDA viene fondata a Praga
1948	L'NDCA viene fondato negli Stati Uniti
1950	L'ICBD viene fondato a Edimburgo (oggi WDC)
1951	Nasce la sezione Latin American dell'ISTD
1957	L'ICAD viene fondato a Wiesbaden (oggi WDSF)
1959	Primo Campionato del Mondo Latin professionisti
1965	La USABDA viene fondata (oggi USA Dance)
1990	L'ICAD diventa IDSF
1997	Riconoscimento pieno dell'IDSF da parte del CIO; la dancesport ai World Games
2006	Il consiglio assume il nome World Dance Council
2007	Viene fondata la WDC Amateur League
2010	La dancesport ai Giochi asiatici di Guangzhou
2011	L'IDSF diventa World DanceSport Federation
2019	Viene fondata la World Dance Organisation
2024	La breaking alle Olimpiadi di Parigi

Domande

Qual è la differenza tra ballo da sala e dancesport?

Il ballo da sala è la famiglia dei balli di coppia, ballati per socialità o in gara. La dancesport è il nome del ballo da sala praticato come sport competitivo, con regole, giudici e risultati. La parola si è diffusa dagli anni Novanta, quando la federazione dilettantistica si rinominò International DanceSport Federation.

Il ballo da sala è alle Olimpiadi?

No. Il CIO riconosce la federazione della dancesport dal 1997, ma il ballo da sala non è mai stato una disciplina olimpica con medaglie. La breaking era nel programma di Parigi 2024 e non è nel programma di Los Angeles 2028.

Perché si chiama stile internazionale?

Perché lo stile inglese, messo per iscritto dagli insegnanti britannici negli anni Venti e dopo, è stato adottato dalle competizioni di tutto il mondo. L'American Smooth e l'American Rhythm sono cresciuti separatamente nelle scuole di danza statunitensi.

Quando il Latin è diventato uno stile da competizione?

Dopo la Seconda guerra mondiale. Gli insegnanti britannici standardizzarono la rumba, la samba, il paso doble e il jive, aggiunsero il cha cha cha negli anni Cinquanta, e il primo Campionato del Mondo Latin professionisti si tenne nel 1959.

Da leggere dopo

Termini di questa guida

Ognuno di questi termini è spiegato nel glossario.

Fonti

Verificate il 3 novembre 2026. Ogni documento è collegato nella lingua in cui è stato pubblicato. Dove le fonti non concordano, il testo lo segnala.

Breve storia del ballo da sala e della dancesport