Vom Ballsaal zur Tanzhalle
Der Gesellschaftstanz begann als geselliges Tanzen, nicht als Sport. Der Walzer erreichte die Londoner Gesellschaft in den 1810er-Jahren und galt zunächst als Skandal, weil das Paar sich in geschlossener Haltung umfasste. Innerhalb einer Generation war er der Tanz, um den jeder Ball aufgebaut wurde.
Die nächste Welle kam kurz vor dem Ersten Weltkrieg. Der Tango kam aus Argentinien über Paris, wo er um 1912 und 1913 ein Modetanz war. Der Foxtrott kam um 1914 aus den Vereinigten Staaten. In den 1920er-Jahren brachte der Charleston einen Schub an Tempo. Tanzsäle und Tanztees in Hotels füllten sich, und die Lehrer stellten fest, dass jede Schule dieselben Tänze anders unterrichtete.
An diesem letzten Punkt beginnt der Tanzsport. Sobald Paare gegeneinander antreten wollten, musste sich jemand darauf einigen, wie ein korrekter Foxtrott aussieht.
Die Technik wird aufgeschrieben: der englische Stil
Die Imperial Society of Dance Teachers wurde 1904 in London gegründet und hieß ab 1925 Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD). 1924 bildete sie eine Ballroom Branch, deren Ausschuss den Walzer, den Foxtrott, den Tango und den Quickstep vereinheitlichen wollte.
Vereinheitlichen bedeutete dreierlei:
- eine feste Liste von Figuren für jeden Tanz, mit Namen, die alle verwendeten;
- eine Technik für jede Figur: Fußarbeit, Ausrichtung, Heben und Senken, Timing und das Maß der Drehung;
- ein gestuftes Lehrprogramm, sodass ein Schüler geprüft und mit einer Medaille ausgezeichnet werden konnte und ein Wertungsrichter eine Grundfigur von einer fortgeschrittenen unterscheiden konnte.
Der Quickstep ist ein gutes Beispiel dafür, wie der Stil geformt wurde. Er entstand in den 1920er-Jahren aus einem schnelleren Foxtrott, übernahm Schritte aus dem Charleston und wurde in England in den späten 1920er-Jahren zu einem eigenen Tanz. Der Wiener Walzer kam später zur Turniergruppe hinzu, und so ergeben sich die fünf Tänze des heutigen Standard (auch International Ballroom genannt).
Die Technikbücher der ISTD wurden in den folgenden Jahrzehnten überarbeitet, und andere britische Lehrverbände unterrichteten nach demselben Standard. Dieser englische Stil wurde vom Rest der Welt übernommen, deshalb heißt er der internationale Stil.
Blackpool und die Regelmacher
Das Blackpool Dance Festival fand erstmals zu Ostern 1920 im Empress Ballroom der Winter Gardens statt. 1931 begann dort die Reihe der British Professional and Amateur Ballroom Championships, die es bis heute jedes Frühjahr als British Open Championships ausrichtet. Für viele Tänzer wiegt ein Sieg in Blackpool bis heute schwerer als fast jeder andere Titel.
1929 gründeten die britischen Lehrverbände das Official Board of Ballroom Dancing, um Turnierregeln zu vereinbaren und Streitigkeiten zwischen den Verbänden zu schlichten. Es wurde später in British Dance Council umbenannt, das bis heute die Tanzturniere in Großbritannien regelt. (Manche Darstellungen datieren das Board auf 1930; die eigene Geschichte des Council nennt 1929.)
Die lateinamerikanischen Tänze
Die lateinamerikanischen Tänze erhielten ihre Turnierform nach dem Zweiten Weltkrieg in England. Lehrer, die Rumba, Samba und Paso Doble sowie den amerikanischen Jive studiert hatten, nahmen sie in das britische Lehrprogramm auf. Die ISTD bildete in den späten 1940er-Jahren eine Latin-Sektion und machte sie 1951 zu einer eigenen Branch. Der Cha-Cha-Cha kam in den 1950er-Jahren dazu.
1963 bat das Official Board den Latin-Ausschuss der ISTD, eine offizielle Technik für alle Verbände zu schreiben. Eine professionelle Weltmeisterschaft der Lateinamerikanischen Tänze gab es bereits seit 1959. Von da an hatte der Turniertanz zwei internationale Stile nebeneinander:
| Stil | Tänze | Charakter |
|---|---|---|
| Standard (International Ballroom) | Langsamer Walzer, Tango, Wiener Walzer, Slowfox, Quickstep | Durchgehend geschlossene Haltung, Fortbewegung über die Fläche |
| Latin (International Latin) | Cha-Cha-Cha, Samba, Rumba, Paso Doble, Jive | Offene und geschlossene Positionen, Hüftaktion, meist auf der Stelle getanzt |
Ein Paar, das alle zehn Tänze tanzt, startet im Ten Dance, der bis heute eigene Meisterschaften hat.
Die internationalen Verbände: zwei Linien, die nebeneinander laufen
Ein früher internationaler Verband, die FIDA, wurde 1935 in Prag gegründet und 1956 suspendiert. Die beiden Verbände, die den heutigen Sport prägten, kamen danach.
Die professionelle Linie. Der International Council of Ballroom Dancing (ICBD) wurde im September 1950 in Edinburgh von fünfzehn Ländern gegründet. 1996 wurde er in World Dance & DanceSport Council umbenannt, 2006 in World Dance Council (WDC). 2007 rief er die WDC Amateur League ins Leben, eine eigene Amateurserie.
Die Amateurlinie. Der International Council of Amateur Dancers (ICAD) wurde 1957 in Wiesbaden von acht europäischen Ländern gegründet. 1990 wurde er zur International DanceSport Federation (IDSF), 2011 zur World DanceSport Federation (WDSF). 2010 nahm er eine Berufsorganisation als Professional Division auf; 2024 wurde diese Division in die WDSF selbst eingegliedert.
Die alte Trennung, hier der WDC für Profis und dort die WDSF für Amateure, ist also nicht mehr sauber: Beide haben heute Tänzer beider Arten. Ein dritter Verband, die World Dance Organisation (WDO), wurde 2019 gegründet. Der Ratgeber zu den Verbänden erklärt, wie sie sich heute unterscheiden.
Die olympische Frage
Das Internationale Olympische Komitee erkannte die IDSF 1995 vorläufig und 1997 vollständig an. Anerkennung bedeutet, dass das IOC einen Verband als Weltverband einer Sportart akzeptiert. Sie bringt die Sportart nicht in das olympische Programm.
Der Gesellschaftstanz war nie eine olympische Medaillendisziplin. Tanzsport ist seit 1997 bei The World Games dabei, der Multisport-Veranstaltung für anerkannte nicht-olympische Sportarten, und war 2010 bei den Asienspielen in Guangzhou eine Medaillensportart.
Zum ersten Mal gewann eine Tanzdisziplin olympische Medaillen mit Breaking, der Wettkampfform des Breakdance, bei Paris 2024, organisiert von der WDSF. Breaking steht nicht im Programm für Los Angeles 2028. Ob der Tanz bei späteren Spielen zurückkehrt, ist offen, deshalb sollte man jede Behauptung dazu mit Vorsicht behandeln.
Die amerikanischen Stile
In den Vereinigten Staaten wuchs der Gesellschaftstanz über Tanzstudios heran, nicht über Vereine. Große Franchise-Ketten unterrichteten ab den 1920er-Jahren Millionen von Freizeittänzern, und jede entwickelte ein eigenes Lehrprogramm für die Tänze, die Amerikaner tatsächlich gesellschaftlich tanzten. Aus diesem Unterricht gingen zwei eigene Turnierstile hervor:
| Stil | Tänze | Worin er sich unterscheidet |
|---|---|---|
| American Smooth | Walzer, Tango, Foxtrott, Wiener Walzer | Wie Standard, aber das Paar darf die Haltung lösen und getrennt oder nebeneinander tanzen |
| American Rhythm | Cha-Cha-Cha, Rumba, East Coast Swing, Bolero, Mambo | Im Gefühl nah am Latin, mit eigenen Figuren, eigenem Timing und Tänzen wie Bolero und Mambo |
Der National Dance Council of America (NDCA) wurde 1948 unter einem früheren Namen als Rat von Tanzlehrerverbänden gegründet. 1962 trat er dem internationalen Berufsverband bei, dem heutigen WDC. Die US National Championships, die er anerkennt, gehen auf 1971 zurück und finden seit 2007 in Orlando statt.
Die andere amerikanische Erfindung betrifft weniger die Schritte als die Frage, wer mit wem tanzt. In den USA ist die häufigste Turnierpartnerschaft ein Schüler, der mit seinem eigenen Lehrer tanzt, genannt Pro-Am. Der Ratgeber zum US-Turniersystem erklärt, wie das fast alles andere prägt.
Amateurtanz in den USA
Die Amateurseite organisierte sich getrennt. Die United States Amateur Ballroom Dancers Association (USABDA) wurde 1965 gegründet, mit der olympischen Anerkennung des Gesellschaftstanzes als einem ihrer frühen Ziele. 1999 wurde sie Mitglied des US-Olympiakomitees und 2005 in USA Dance umbenannt. Sie ist das US-Mitglied der WDSF und richtet die National DanceSport Championships für Amateure aus, neben einer großen Hochschulszene.
Zeitleiste
| Jahr | Was geschah |
|---|---|
| 1810er | Der Walzer erreicht die Londoner Gesellschaft |
| 1904 | Die Imperial Society of Dance Teachers wird in London gegründet (ab 1925 ISTD) |
| ca. 1912–1914 | Die Tango-Mode in Paris und London; der Foxtrott taucht in den USA auf |
| 1920 | Erstes Blackpool Dance Festival |
| 1924 | Die ISTD Ballroom Branch entsteht; der englische Stil wird vereinheitlicht |
| 1929 | Das Official Board of Ballroom Dancing wird gegründet (heute der British Dance Council) |
| 1931 | Die British Professional and Amateur Championships beginnen in Blackpool |
| 1935 | Die FIDA wird in Prag gegründet |
| 1948 | Der NDCA wird in den Vereinigten Staaten gegründet |
| 1950 | Der ICBD wird in Edinburgh gegründet (heute der WDC) |
| 1951 | Die ISTD Latin American Branch entsteht |
| 1957 | Der ICAD wird in Wiesbaden gegründet (heute die WDSF) |
| 1959 | Erste professionelle Weltmeisterschaft der Lateinamerikanischen Tänze |
| 1965 | Die USABDA wird gegründet (heute USA Dance) |
| 1990 | Aus dem ICAD wird die IDSF |
| 1997 | Volle IOC-Anerkennung der IDSF; Tanzsport bei The World Games |
| 2006 | Der Council nimmt den Namen World Dance Council an |
| 2007 | Die WDC Amateur League wird gegründet |
| 2010 | Tanzsport bei den Asienspielen in Guangzhou |
| 2011 | Aus der IDSF wird die World DanceSport Federation |
| 2019 | Die World Dance Organisation wird gegründet |
| 2024 | Breaking bei den Olympischen Spielen in Paris |
Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Gesellschaftstanz und Tanzsport?
Gesellschaftstanz ist die Familie der Paartänze, getanzt zur Geselligkeit oder im Turnier. Tanzsport ist der Name für Gesellschaftstanz als Wettkampfsport, mit Regeln, Wertungsrichtern und Ergebnissen. Das Wort wurde ab den 1990er-Jahren gebräuchlich, als der Amateurverband sich in International DanceSport Federation umbenannte.Ist Gesellschaftstanz olympisch?
Nein. Das IOC erkennt den Tanzsportverband seit 1997 an, aber Gesellschaftstanz war nie eine olympische Medaillendisziplin. Breaking stand 2024 in Paris auf dem Programm und steht nicht im Programm für Los Angeles 2028.Warum heißt er der internationale Stil?
Weil der englische Stil, den britische Lehrer in den 1920er-Jahren und später aufschrieben, von Turnieren in aller Welt übernommen wurde. American Smooth und American Rhythm entstanden getrennt davon in US-Tanzstudios.Wann wurde Latin zu einem Turnierstil?
Nach dem Zweiten Weltkrieg. Britische Lehrer vereinheitlichten Rumba, Samba, Paso Doble und Jive, fügten in den 1950er-Jahren den Cha-Cha-Cha hinzu, und 1959 fand die erste professionelle Weltmeisterschaft der Lateinamerikanischen Tänze statt.Als Nächstes lesen
- Tanzsportverbände erklärt
- Turnierklassen, Altersgruppen und Kategorien
- So funktionieren Turniere in den USA
Begriffe in diesem Ratgeber
Jeder dieser Begriffe wird im Glossar erklärt.
Quellen
Geprüft am 3. November 2026. Jedes Dokument ist in der Sprache verlinkt, in der es veröffentlicht wurde. Wo Quellen sich widersprechen, steht das im Text.
- ISTD: Our history
- ISTD: History of modern ballroom
- ISTD: History of Latin American dance
- British Dance Council: History of the BDC and WDC
- WDSF: How it all started
- WDSF: History
- WDSF: The World Games
- WDSF: Breaking debut at Paris 2024
- WDSF: Statement on the LA28 decision on breaking
- NDCA: History
- USA Dance: History
- Britannica: Foxtrot
- Britannica: Tango
- Wikipedia: Blackpool Dance Festival (pointer, checked against the festival)
- Wikipedia: World Dance Council (pointer)