Merengue

Il merengue è il ballo e la musica nazionale della Repubblica Dominicana, un ballo di coppia vivace con un passo su ogni movimento e un rilassato ondeggiare dei fianchi. È uno dei balli latini più facili con cui cominciare, e si balla nelle serate latine, ai matrimoni e alle feste di famiglia in tutti i Caraibi e nelle Americhe.

In breve

Stili

Latino sociale

Tempo musicale

2/4

Velocità

circa 60–80 battute al minuto (120–160 movimenti), valore tipico La WDSF pubblica un intervallo per ogni ballo internazionale. L'NDCA pubblica un solo valore per ogni ballo elencato e consente al direttore musicale di spostarlo di una battuta al minuto (due per i balli Nightclub). Dove nessuna delle due indica una velocità, l'intervallo è tipico, non una regola.

Presa

Presa chiusa e aperta

Livelli di gara

Nessun sistema di livelli standard; alcune gare Nightclub di ballo da sala

Origine

Repubblica Dominicana, regione del Cibao XIX secolo

Il merengue come stile musicale è documentato nella Repubblica Dominicana dall'Ottocento, e la regione settentrionale del Cibao attorno a Santiago è generalmente considerata la sua culla. La forma rurale, oggi chiamata merengue típico, si suona con fisarmonica, un tamburo a due pelli chiamato tambora e un raschiatore di metallo chiamato güira.

La sua origine come ballo è oggetto di storie pittoresche difficili da verificare. Si dice comunemente che il passo strascicato imiti i lavoratori schiavizzati incatenati alla caviglia, o che gli abitanti di un villaggio abbiano imitato per rispetto la zoppia di un eroe di guerra ferito. Una terza storia, dalla vicina Haiti, lega il nome a un dolce dato in premio a chi ballava. Nessuna può essere confermata. Le versioni divergono, ed è più probabile che il ballo abbia fuso tradizioni di balli di coppia africane ed europee.

Il merengue arrivò nelle sale da ballo americane negli anni Cinquanta. Diversi tentativi di introdurlo a partire dalla fine degli anni Trenta non durarono, e i resoconti dei giornali dell'epoca attribuiscono il suo debutto duraturo a una festa all'ambasciata dominicana a Washington nel dicembre 1953, dopo la quale fu promosso come ballo da festa facile.

Nel Novecento il dittatore Rafael Trujillo, lui stesso originario del Cibao, promosse molto il merengue e lo usò come propaganda, e le orchestre lo portarono dalla campagna alle sale da ballo e alla radio. A quel punto era diventato il ballo nazionale del paese. L'UNESCO ha aggiunto la musica e il ballo del merengue alla Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità nel 2016, e il 26 novembre è la Giornata nazionale del merengue nella Repubblica Dominicana.

Il merengue è allegro e senza complicazioni. Il passo base è una camminata di marcia con un cambio di peso su ogni movimento, e i fianchi si muovono da un lato all'altro mentre ogni ginocchio si piega e si distende, una forma rilassata del Cuban motion usato nei balli latini da sala. La parte alta del corpo resta abbastanza calma anche quando la musica è veloce.

Le coppie di solito ballano in presa chiusa e possono girare lentamente, camminare di lato o aprirsi per i giri. I giri si fanno senza fretta, spesso su quattro movimenti, e gran parte del divertimento sta nelle figure di braccia, che possono avvolgere e sciogliere i partner senza mai spezzare il passo.

Conteggio di base

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 (un passo su ogni movimento)

Tempo musicale

2/4

Velocità

circa 60–80 battute al minuto (120–160 movimenti), valore tipico

Presa

Presa chiusa e aperta

Il merengue non ha una velocità di riferimento. Il merengue sociale tipico va da circa 120 a 160 movimenti al minuto, e quello veloce da locale può salire di più. La musica è spesso scritta in 2/4, anche se i ballerini la contano a otto come gli altri balli latini, con un passo su ogni movimento e senza pause.

Sulle piste sociali il ballo è fatto soprattutto di camminate sul posto, spostamenti laterali e schemi di braccia. Nelle scuole di ballo da sala americane il merengue si insegna spesso presto perché sviluppa l'azione dei fianchi e le capacità di conduzione usate poi nel cha cha cha, nella rumba e nella salsa.

Figure di base

• Basic in Place
• Side Basic
• Underarm Turn
• Cross Body Lead
• Hammerlock
• Cuddle
• Pretzel
• Back-to-Back

I nomi delle figure sono riportati come li scrivono i programmi didattici, in inglese.

Il merengue non fa parte dei programmi latino-americano internazionale né American Rhythm NDCA. Alcune gare americane di ballo da sala lo includono tra le gare nightclub o sociali di singolo ballo, spesso per allievi Pro/Am, e le scuole a volte lo usano nelle proprie esibizioni. La guida alle gare americane spiega come funzionano le iscrizioni Pro/Am.

Il merengue si suona in quasi ogni serata latina, di solito a rotazione con salsa e bachata, ed è il ballo che più probabilmente porta un'intera famiglia in pista a una festa dominicana. Poiché il passo è così semplice, è un naturale primo ballo per chi parte da zero.

1. Fai un passo su ogni movimento e tieni i piedi sotto il corpo; il merengue è una camminata, non una falcata.

2. Lascia che il movimento dei fianchi nasca dal piegare e distendere le ginocchia anziché dallo spingere i fianchi.

3. Tieni quieta la parte alta del corpo, soprattutto quando la musica accelera.

4. Fai i giri lentamente, su quattro passi, così non perdi mai il tempo.

5. Per chi conduce: usa un lieve segnale della mano prima di ogni giro; una conduzione calma fa sembrare il merengue senza sforzo.

Il merengue típico tradizionale è guidato dalla fisarmonica sopra tambora e güira, mentre il merengue da big band e moderno aggiunge sassofoni, fiati, basso e pianoforte. La musica è vivace e fortemente accentata su ogni movimento, il che rende facile sentire il passo.

• Bachata

  La bachata dalla Repubblica Dominicana: le radici rurali e lo stigma iniziale, gli stili dominicano, sensual e moderno, il passo base, la velocità tipica e consigli.

• Salsa

  La salsa spiegata: le radici nel son cubano, gli stili di New York e di Los Angeles, il casino cubano, il conteggio di base, la velocità tipica, le figure chiave e dove ballarla.

• Cha cha cha

  Il cha cha cha spiegato: le origini cubane, le velocità ufficiali di gara, perché Latin e Rhythm partono entrambi sul 2 e come i due stili differiscono per presa e figure.

• Rumba

  La rumba spiegata: radici cubane, velocità ufficiali di gara, perché la rumba internazionale parte sul 2 mentre quella americana usa un quadrato lento, veloce, veloce.

1. UNESCO Intangible Cultural Heritage: Music and dance of the merengue in the Dominican Republic (2016)
2. Wikipedia: Merengue (dance)
3. Library of Dance: Vintage Merengue (its US introduction and the origin legends)

Le fonti da cui è stata scritta questa pagina. DanceFlow non è affiliata, approvata né riconosciuta da nessuna di queste organizzazioni.

Ultimo controllo sulle fonti: 3 novembre 2026.

Insegni o tieni corsi di questo ballo?

DanceFlow organizza lezioni, corsi e prove di round, e tiene in un unico posto le figure e i progressi di ogni allievo.