Merengue

Der Merengue ist der Nationaltanz und die Nationalmusik der Dominikanischen Republik, ein lebhafter Paartanz mit einem Schritt auf jeden Schlag und lockerem Hüftschwung. Er ist einer der am leichtesten zu erlernenden lateinamerikanischen Tänze und wird auf Latin-Abenden, Hochzeiten und Familienfeiern in der gesamten Karibik und in Amerika getanzt.

Auf einen Blick

Stile

Social Latin

Taktart

2/4

Tempo

etwa 60–80 Takte pro Minute (120–160 Schläge), üblich Die WDSF veröffentlicht für jeden internationalen Tanz einen Tempobereich. Die NDCA nennt für jeden aufgeführten Tanz einen einzigen Wert und lässt der Musikleitung einen Takt pro Minute Spielraum (zwei bei den Nightclub-Tänzen). Wo keine der beiden ein Tempo vorgibt, ist der Bereich üblich, aber keine Regel.

Haltung

Geschlossene und offene Haltung

Turnierklassen

Kein einheitliches Stufensystem; einige Nightclub-Turniere im Turniertanz

Herkunft

Dominikanische Republik, Region Cibao 19. Jahrhundert

Der Merengue als Musikstil ist in der Dominikanischen Republik seit dem 19. Jahrhundert belegt, und die nördliche Region Cibao rund um Santiago gilt gemeinhin als seine Heimat. Die ländliche Form, heute Merengue Típico genannt, wird auf Akkordeon, einer zweifelligen Trommel namens Tambora und einem Metallschaber namens Güira gespielt.

Sein Ursprung als Tanz ist Gegenstand farbiger Geschichten, die sich schwer überprüfen lassen. Gemeinhin heißt es, der schleifende Schritt ahme versklavte Arbeiter nach, die an den Knöcheln aneinandergekettet waren, oder Dorfbewohner hätten aus Respekt das Hinken eines verwundeten Kriegshelden nachgeahmt. Eine dritte Erzählung aus dem benachbarten Haiti verbindet den Namen mit einem Gebäck, das als Preis fürs Tanzen vergeben wurde. Keine lässt sich bestätigen. Die Darstellungen gehen auseinander, und der Tanz hat wahrscheinlich afrikanische und europäische Paartanztraditionen verbunden.

Der Merengue erreichte die US-Ballsäle in den 1950er Jahren. Mehrere Versuche, ihn seit den späten 1930er Jahren einzuführen, hielten nicht an, und zeitgenössische Zeitungsberichte schreiben seinen dauerhaften Einstand einer Feier in der dominikanischen Botschaft in Washington im Dezember 1953 zu, nach der er als einfacher Partytanz beworben wurde.

Im 20. Jahrhundert förderte der Diktator Rafael Trujillo, selbst aus dem Cibao, den Merengue stark und nutzte ihn als Propaganda, und Bands brachten ihn vom Land in die Ballsäle und ins Radio. Bis dahin war er zum Nationaltanz des Landes geworden. Die UNESCO nahm Musik und Tanz des Merengue 2016 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf, und der 26. November ist in der Dominikanischen Republik der Nationale Merengue-Tag.

Der Merengue ist fröhlich und unkompliziert. Der Grundschritt ist ein marschartiges Gehen mit einem Gewichtswechsel auf jedem Schlag, und die Hüften bewegen sich seitwärts, während sich jedes Knie beugt und streckt, eine entspannte Form der im lateinamerikanischen Turniertanz genutzten kubanischen Bewegung. Der Oberkörper bleibt ziemlich ruhig, auch wenn die Musik schnell ist.

Die Paare tanzen meist in geschlossener Haltung und können langsam kreisen, seitwärts gehen oder sich für Drehungen öffnen. Drehungen werden ungehetzt genommen, oft über vier Schläge, und ein großer Teil des Spaßes liegt in den Armfiguren, die die Partner ein- und auswickeln können, ohne den Schritt je zu unterbrechen.

Grundzählzeit

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 (ein Schritt auf jeden Schlag)

Taktart

2/4

Tempo

etwa 60–80 Takte pro Minute (120–160 Schläge), üblich

Haltung

Geschlossene und offene Haltung

Der Merengue hat kein verbindliches Tempo. Typischer gesellschaftlicher Merengue läuft mit etwa 120 bis 160 Schlägen pro Minute, und schneller Club-Merengue kann höher gehen. Die Musik ist oft im 2/4-Takt notiert, auch wenn die Tanzenden sie wie andere lateinamerikanische Tänze in Achtern zählen, mit einem Schritt auf jeden Schlag und ohne Pausen.

Auf gesellschaftlichen Tanzflächen besteht der Tanz überwiegend aus Gehen auf der Stelle, seitlichem Fortschreiten und Armmustern. In US-Tanzschulen wird der Merengue oft früh gelehrt, weil er Hüftaktion und Führungsfähigkeiten aufbaut, die später im Cha-Cha-Cha, in der Rumba und in der Salsa gebraucht werden.

Grundfiguren

• Basic in Place
• Side Basic
• Underarm Turn
• Cross Body Lead
• Hammerlock
• Cuddle
• Pretzel
• Back-to-Back

Die Figurennamen stehen so, wie die Syllabi sie schreiben, auf Englisch.

Der Merengue gehört weder zu den Internationalen Lateinamerikanischen Tänzen noch zum American Rhythm der NDCA. Manche US-Turniere nehmen ihn in Einzeltanz-Nightclub- oder Gesellschaftstanz-Wettbewerbe auf, oft für Pro/Am-Schüler, und Tanzschulen nutzen ihn manchmal bei eigenen Vorführungen. Der Leitfaden zu US-Turnieren erklärt, wie Pro/Am-Starts funktionieren.

Der Merengue wird auf fast jedem Latin-Abend gespielt, meist im Wechsel mit Salsa und Bachata, und er ist der Tanz, der auf einer dominikanischen Feier am ehesten eine ganze Familie auf die Fläche holt. Weil der Schritt so einfach ist, ist er ein natürlicher erster Tanz für absolute Anfänger.

1. Trete auf jeden Schlag und halte die Füße unter dem Körper; der Merengue ist ein Gehen, kein Ausschreiten.

2. Lass die Hüftbewegung aus dem Beugen und Strecken der Knie kommen, statt die Hüften zu schieben.

3. Halte den Oberkörper ruhig, besonders wenn die Musik schneller wird.

4. Nimm Drehungen langsam, über vier Schritte, damit du nie den Schlag verlierst.

5. Führende: Gebt vor jeder Drehung ein sanftes Handsignal; eine ruhige Führung lässt den Merengue mühelos wirken.

Der traditionelle Merengue Típico wird von einem Akkordeon über Tambora und Güira geführt, während Bigband- und moderner Merengue Saxofone, Bläser, Bass und Klavier hinzufügen. Die Musik ist beschwingt und auf jedem Schlag stark akzentuiert, sodass sich der Schritt leicht heraushören lässt.

• Bachata

  Bachata aus der Dominikanischen Republik: ländliche Wurzeln und frühes Stigma, dominikanischer, sinnlicher und moderner Stil, Grundschritt, übliches Tempo und Tipps.

• Salsa

  Die Salsa erklärt: kubanische Son-Wurzeln, New-York- und LA-Stil, Casino Cubano, die Grundzählzeit, übliches Tempo, wichtige Figuren und wo man sie gesellschaftlich tanzt.

• Cha-Cha-Cha

  Der Cha-Cha-Cha erklärt: kubanische Herkunft, die offiziellen Turniertempi, warum Latein und Rhythm auf 2 brechen und wie sich die Stile in Haltung und Figuren unterscheiden.

• Rumba

  Die Rumba erklärt: kubanische Wurzeln, die offiziellen Turniertempi, warum die internationale Rumba auf 2 beginnt und die amerikanische eine Box nutzt.

1. UNESCO Intangible Cultural Heritage: Music and dance of the merengue in the Dominican Republic (2016)
2. Wikipedia: Merengue (dance)
3. Library of Dance: Vintage Merengue (its US introduction and the origin legends)

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Zuletzt am 3. November 2026 mit den Quellen abgeglichen.

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